200년 넘게 아무도 못 찾은 200만 파운드 보물의 정체, 오크 섬의 비밀

 캐나다 노바스코샤주의 작은 섬 오크 섬은 겨우 오십만 제곱미터 남짓한 크기지만, 수 세기 동안 전 세계의 이목을 끌어왔습니다. 전설에 따르면 이 섬에는 수백만 달러 가치의 보물이 묻혀 있다고 합니다. 하지만 수백 년 동안의 발굴 작업에도 불구하고 아직 누구도 보물을 찾지 못해 저주받은 섬이라는 소문까지 돌고 있죠. 오크 섬의 흥미진진한 역사를 소개합니다.

오크 섬의 미스터리는 천칠백구십오년 다니엘 맥기니스가 지면에서 움푹 들어간 곳을 발견하며 시작되었습니다. 호기심에 친구들과 땅을 파기 시작한 그는 지하 삼 미터마다 오크나무 통나무 층이 나타나는 것을 발견했습니다. 계속해서 땅을 파 내려가던 중 정체불명의 문자가 새겨진 돌을 발견했는데, 훗날 언어학 교수는 이를 사십 피트 아래에 이백만 파운드가 묻혀 있다는 내용으로 해석했습니다.

다니엘은 온슬로 컴퍼니를 세워 발굴에 박차를 가했지만, 지하 이십 미터 지점에서 갑자기 물이 차오르기 시작했습니다. 사람들은 이곳을 돈 구덩이라는 뜻의 머니 피트라고 부르기 시작했고, 이것이 거대한 보물찾기 역사의 서막이었습니다.

천팔백사십구년에는 금속 물체와 빈 공간을 발견했다는 기록이 나왔고, 천팔백구십년대에는 코코넛 섬유와 철 조각이 발견되었습니다. 천구백년대에 들어서며 등잔이나 도끼 같은 유물들이 나왔고, 천구백육십년대에는 도자기 파편이 발견되기도 했습니다. 심지어 카메라를 투입해 보물 상자로 보이는 물체를 보았다는 팀도 있었습니다.

하지만 지금까지 단 한 조각의 진짜 보물도 인출된 적은 없습니다. 사람들은 이 보물이 전설적인 해적 캡틴 키드의 것이며 그가 저주와 함정을 설치했다고 믿기도 합니다. 혹은 프랑스 혁명 당시 마리 앙투아네트가 하녀를 통해 숨긴 보석이라거나, 셰익스피어의 비밀 원고라는 가설도 있습니다.

현재 이 섬의 주인은 릭과 마티 라기나 형제로, 이들의 탐험 과정은 텔레비전 시리즈로 제작되어 큰 인기를 끌고 있습니다. 흥미로운 점은 프랭클린 루스벨트 대통령도 취임 전 이 섬의 발굴 회사 주식을 사고 직접 방문할 정도로 보물찾기에 진심이었다는 사실입니다.

반면 지질학자들은 냉정한 의견을 내놓습니다. 머니 피트는 자연적으로 생긴 싱크홀일 뿐이며, 물이 차오르는 현상도 조수 간만의 차에 의한 자연적인 상호작용이라는 것입니다. 해적이 만든 정교한 함정은 없다는 주장이죠. 섬의 지형이 계속 변하고 있어 앞으로도 보물을 발견할 확률은 낮아 보이지만, 오크 섬의 미스터리는 여전히 수많은 탐험가의 가슴을 뛰게 하고 있습니다.