내 인생은 이미 정해져 있을까? 과학과 철학이 밝힌 자유 의지의 12가지 비밀

 자유 의지란 신의 개입이나 운명 혹은 이전의 원인에 의해 결정되지 않고 스스로 선택할 수 있는 능력을 말합니다. 수 세기 동안 인류는 인간에게 정말 자유 의지가 있는지 아니면 모든 사건이 외부의 힘에 의해 이미 결정되어 있는지 논쟁해 왔습니다. 철학자들도 명쾌하게 증명하지 못한 이 신비로운 현상에 대해 우리가 알고 있는 열두 가지 흥미로운 사실을 소개합니다.

첫째, 자유 의지는 의식과 무의식 모두에 기반합니다. 연구에 따르면 인간은 때때로 무의식적으로 먼저 결정을 내리고 나중에 이를 의식한다고 합니다. 이는 리벳 실험을 통해 밝혀진 놀라운 사실입니다.

둘째, 자유 의지를 믿지 않으면 부도덕한 행동이 유발될 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 자유 의지가 없다고 믿는 사람들은 거짓말이나 도둑질, 부정행위 그리고 공격적인 행동을 더 많이 보이는 경향이 있습니다.

셋째, 철학자 윌리엄 제임스는 자유 의지에 대한 고민 때문에 우울증을 겪었습니다. 그는 자유 의지가 환상일 뿐이라고 생각하며 깊은 절망에 빠졌지만, 역설적으로 자유 의지를 믿기로 선택한 후에야 병에서 회복될 수 있었습니다.

넷째, 칠레의 한 판사는 자유 의지가 없었다는 이유로 살인범들을 석방했습니다. 천구백육십년 칠레 대지진 당시 신에게 제물을 바친다는 명목으로 아이를 희생시킨 이들에게 판사는 저항할 수 없는 자연의 힘에 밀려 자유 의지 없이 행동했다고 판단해 무죄를 선고했습니다.

다섯째, 자유 의지가 없다고 주장하는 신학적 교리도 있습니다. 칼뱅주의의 이중 예정설은 신이 의로운 자와 악한 자를 이미 결정해 두었으며 인간에게는 선택권이 없다고 말합니다.

여섯째, 자유 의지를 박탈하는 약물이 존재합니다. 콜롬비아에서 악마의 숨결이라고 불리는 스코폴라민은 사람의 자유 의지를 없애고 타인의 명령에 따르게 만드는 위험한 도구로 악용되기도 합니다.

일곱째, 데카르트의 자유 의지에 대한 생각은 독특한 취향에서 시작되었습니다. 천재 철학자 데카르트는 사시가 있는 여성을 좋아하는 자신의 취향을 분석하며 인간의 선택과 의지에 대해 깊이 연구하기 시작했습니다.

여덟째, 자유 의지의 역사는 고대 그리스까지 거슬러 올라갑니다. 아리스토텔레스와 에픽테토스는 인간이 무언가를 선택하거나 행동하는 데 있어 방해받지 않는 능력이 있음을 기록했습니다.

아홉째, 결정론은 자유 의지와 정반대되는 개념입니다. 결정론자들은 모든 인간의 행동이 외부 요인에 의해 결정된다고 믿으며, 따라서 인간은 자신의 행동에 책임을 질 수 없다고 주장합니다.

열째, 법 시스템은 인간에게 자유 의지가 있다고 가정합니다. 만약 법이 자유 의지를 믿지 않는다면 범죄자에게 형벌을 내릴 근거가 사라지기 때문입니다. 모든 처벌은 인간이 스스로 선택할 능력이 있다는 믿음 위에 세워져 있습니다.

열한째, 기독교는 자유 의지 개념을 대중화했습니다. 사 세기경 야코부스 아르미니우스의 가르침을 따르는 이들은 하나님이 모든 것을 알고 계심에도 불구하고 인간에게 선과 악을 선택할 자유를 주셨다고 믿었습니다.

마지막으로 자유 의지는 고통의 원인이 되기도 합니다. 많은 철학자는 인간이 타인에게 상처를 주는 이유가 바로 선택의 자유가 있기 때문이라고 말합니다. 만약 자유 의지가 없다면 우리는 로봇처럼 정해진 대로만 살아가며 고통도 주지 않았을 것입니다.